Март 1944 года. Красная Армия уже уверенно гонит врага на запад. Каждый день приходят новости о новых освобожденных городах и селах. Все ждут, когда союзники наконец высадятся в Европе и война покатится к быстрому концу.
Но в прифронтовой полосе начинает происходить что-то страшное. Один за другим погибают офицеры, медицинские работники, связные, даже случайные жители. Убийства происходят внезапно, без шума и почти без следов. Нападающие появляются из ниоткуда и исчезают так же быстро.
Никто не может толком описать бандитов. Кто-то видел троих, кто-то пятерых, один раз говорили о женщине в форме. Лица всегда скрыты, голоса не запомнить. Единственное, что остается после каждого нападения, это аккуратные карандашные портреты убитых. Рисунки сделаны мастерски, с точностью до мелочей, будто автор знал своих жертв при жизни.
За эти жуткие портреты и полное отсутствие жалости банду быстро прозвали Мертвой головой. А того, кто оставляет рисунки, стали называть Художником.
Следственная группа из Москвы приезжает в расположение одной из армий, где преступления происходят особенно часто. Возглавляет группу майор Егоров, человек спокойный и упорный. С ним работает капитан Семенов, молодой, но уже обстрелянный офицер, потерявший на фронте семью.
Сначала кажется, что это обычные мародеры, которые пользуются хаосом отступления. Но чем глубже следователи копают, тем страннее становится картина. Убитые никак не связаны между собой. Среди них и герои, и те, кто имел мелкие грехи перед товарищами. Портреты появляются даже тогда, когда тело еще теплое. Значит, убийца или убийцы находятся совсем рядом.
Однажды ночью в лесу находят целый схрон. Там оружие, форма разных частей, документы на чужие имена и десятки готовых рисунков. На некоторых уже проставлены даты будущих дней. Художник планирует убийства заранее и не собирается останавливаться.
След приводит в заброшенную деревню, где когда-то стояла художественная школа для одаренных детей. От здания остались только стены, но в подвале обнаруживают мастерскую. На столах краски, кисти, сотни листов с лицами. И среди них портрет самого майора Егорова, выполненный с пугающей точностью.
Теперь уже ясно: это не просто банда. Это кто-то, кто мстит или выполняет свой страшный замысел, используя войну как прикрытие. И он знает о следователях всё.
Время идет, наступление продолжается, а Мертвая голова всё еще на свободе. Каждое новое убийство приближает момент, когда кто-то из следователей сам может оказаться на одном из тех аккуратных, холодных рисунков.
Война подходит к концу, но для тех, кто охотится за Художника, она только начинается по-настоящему.
Читать далее...
Всего отзывов
7